日本ハムの有原航平投手（２８）、西川遥輝外野手（２８）が９日、今季の全日程が終了したことを受け、今オフのポスティングシステムを利用した米大リーグ移籍の意思を球団に伝えることを明かした。両者とも昨年の契約更改時にも大リーグ挑戦の意思を公言しており、今回は球団側も認める可能性が高い。

　夢への思いは一切揺るがなかった。有原にとってＭＬＢ挑戦はプロ入り前から抱く大志。「僕自身はそういう風な気持ちでやってきた。変わらないです」。力強い口調で自らの思いを口にした。

　西川も、日本一になった１６年オフからメジャー挑戦の願いを球団に伝えてきた。順調にいけば２１年にも海外ＦＡ権を取得できる見通しだが、「いろんな候補がありますけど、第一はそう考えています。ぶれずに１年間やってきた。その夢は持ち続けている」と変わらぬ胸中を明かした。

　今季、西川は中田から主将を引き継ぎ、有原も投手キャプテンとしてチームを支えた。５位に終わったとはいえ、西川は４年ぶりに打率３割超えをマークするなど攻守で活躍。有原も昨季の１５勝には及ばないが、チームトップタイの８勝を挙げて実力を示した。

　吉村ＧＭは、今後球団側との話し合いを経て方向性を決めていくとし、「こういう時期なので、踏み込んでお話しできない」と言及を避けた。

　申請手続き期間は８日から始まり１２月１２日に締め切り。仮に投打の大黒柱の流出となればチームにとっては大きな痛手だが、これまでの２人の貢献度の高さを球団側も認めており、ポスティング制度の利用を承認する可能性は高いとみられる。