「秋季高校野球東京大会・決勝、東海大菅生６－１日大三」（１５日、神宮球場）

　東海大菅生が日大三に快勝し、１４年以来６年ぶり３度目となる優勝で来春センバツ出場に当確ランプをともした。これで来春センバツの重要な参考資料となる全国１０地区大会が終了。第９３回選抜高校野球大会（来年３月１９日開幕・甲子園）の出場校を決める選考委員会は来年１月２９日に開かれる。

　東海大菅生の機動力が光った。この日の２盗塁を含む全６試合で計２５盗塁をマーク。走塁の中心になったのは、チーム最多タイの７盗塁を稼いだ福原聖矢捕手（１年）だ。

　日大三との決勝では盗塁する機会がなかった福原だが、二塁走者だった七回に相手一塁手が悪送球すると、５０メートル６秒２の快足で本塁を陥れた。「リードを大きく取ることと、偽走とか相手にプレッシャーを与えるように」。バッテリーへの揺さぶりも効果的で、元中日投手の若林弘泰監督（５４）も「相手をかき回すことはこの大会でできた」と称えた。

　侍ジャパンＵ１５代表に２年連続で選出された経歴を持ち、今夏も内野手兼任でマスクをかぶった福原の存在感は大きい。六回の守備では飛び出した一塁走者を刺殺。指揮官は「主力中の主力」と厚い信頼を寄せる。

　２年前の秋は、東京大会準優勝ながら有力視された１９年センバツで選考漏れした。「２位では絶対にいけないと言われていて」と福原。受け継がれた苦い記憶を糧に、１５年以来４度目となる春の聖地切符をほぼ手にした。