「フェニックス・リーグ、西武１－１日本ハム」（２６日、南郷スタジアム）

　野球日本代表「侍ジャパン」の稲葉篤紀監督（４８）が２６日、宮崎・南郷スタジアムで行われた「みやざきフェニックス・リーグ」で日本ハムを率い、西武と対戦した。昨年１１月１７日の「プレミア１２」決勝戦以来の実戦となった指揮官。結果は１－１の引き分けに終わり、「そこまでブランクは感じなかった」と充実感を漂わせた。

　金子ヘッド兼打撃コーチ、建山投手コーチ、井端内野守備走塁コーチもベンチ入り。五輪本番を見据えてのタクトとなった。この日のベンチ入り野手は１３人。五輪のベンチ入り２４人中、捕手を含む野手は多くても１３人とみられ「代打をどこで出そうとか、いろいろ話し合いができた」と“同条件”下でシミュレーションを重ねた。

　２７日の中日戦では、普段は一塁ベースコーチを務める井端コーチを三塁ベースコーチに配置する危機管理テストも行う。コロナ禍での五輪で「（通常の三塁ベースコーチの）清水（外野守備走塁）コーチがかかってしまった時に慌てないように」。来春の強化試合は組まれない方向で、貴重な時間となる今回の２試合。経験と検証を積む。