「フェニックス・リーグ、阪神０－４ヤクルト」（２７日、都城運動公園野球場）

　ヤクルトの奥川恭伸投手（１９）が２７日、来春キャンプの１軍切符をつかんだ。今年ラスト実戦となったフェニックス・リーグの阪神戦で先発し、６回を１安打無失点、７奪三振。高津監督も「ファームからスタートする理由はないね」と内定を示唆した。

　因縁の再戦だった。阪神・井上とは昨夏の甲子園大会決勝で激突して以来、４６３日ぶりに顔を合わせた。敵の４番に３ランを被弾し、涙を流したあの日から奥川は「今度はやり返したい」とリベンジを誓ってきた。

　いずれも直球勝負となった。まずは二回。１４６キロの直球で詰まらせ、左飛に打ち取ると、五回にも直球で空振り三振に斬って取る。２打数無安打に抑え、試合はプロ入り最多となる８６球で１年目を締めくくった。

　今季最終戦で１軍デビューを果たし、三回途中５失点ＫＯで難しさや悔しさを知った。防御率２２・５０からの再出発だ。高津監督も「（来年は）ローテーションに入って投げてほしい」と願う。寄せられる期待のその先へ。鍛錬の冬を越え、成長の春を迎える。