ロッテのドラフト１位・鈴木昭汰投手（２２）＝法大＝が４日、横浜市内で入団交渉し契約金１億円プラス出来高払い５０００万円、年俸１６００万円で合意。１１月２４日に８９歳で死去した常総学院の元監督・木内幸男氏に恩返しすると誓った。（金額は推定）

　恩師から指導を受けたのは常総学院３年時で当時、木内氏が臨時で監督を務めていた。先発予定だったが、試合前の投球練習の際に「準備ができていない」と急きょ、“降板”させられた。これをきっかけに「常日頃から準備を大切にするようになった」と成長させてくれた。

　木内氏からは期待の裏返しで「怒られてばっかりだった」と振り返った鈴木。それでも「反骨心で頑張ってこられた」と感謝の思いを忘れることは決してない。

　最速１５３キロの直球が武器の左腕で、先発ローテ候補として期待されている。「最高のプレーをお世話になった全ての人に見せたい」と力強く意気込みを示した。