ソフトバンクを退団し自由契約となった内川聖一内野手（３８）がヤクルト入りを決めたことが７日、分かった。契約可能となったこの日に複数球団が接触。横浜（現ＤｅＮＡ）在籍時代に指導を仰ぎ、恩師として慕う杉村繁１軍打撃コーチ（６３）の存在が即決の決め手となったようだ。背番号は「７」が最有力で、近日中に正式発表される見通し。

　内川は決断への思いと理由を明かした。「お誘いいただけたことにまず、感謝しなければならない。ヤクルト球団から『力を貸してほしい』と言ってもらえたことがうれしかった。決断を長引かせるのは良くないとも思っていた。何より、スギさん（杉村打撃コーチ）の存在が一番です」

　内川が右打者史上最高打率となる・３７８で自身初の首位打者に輝いた横浜時代の２００８年。ＮＰＢで現役最多の２１７１安打を積み重ねた打撃の基盤を築いてくれたのが、当時の杉村コーチだった。“再タッグ”で完全復活を目指す。

　「これからはヤクルトのために、どんな役目でもこなしたい」。プロ２１年目へ、覚悟を持って新天地に臨む。