日本ハム・斎藤佑樹投手が９日、札幌市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、３５０万減の１２５０万でサインした。（金額は推定）

　笑顔は一切なく、沈痛な面持ちで言葉を絞り出した。「毎年のことですけど、悔しい気持ちですね」。今季はプロ１０年目で初めての登板なし。シーズン終盤は右肘痛にも悩まされ、イースタン・リーグでも１９登板で１勝３敗、防御率９・３１だった。

　右肘の状態は深刻だった。１０月１６日、イースタン・巨人戦で中継ぎ登板し、１イニング持たず５失点の炎上。球速は１３０キロ中盤がやっとで、制球も定まらなかった。

　この時の肘の状態について「最後はそうですね。痛みもありましたけど、手に感覚がなかった」と説明。そして、「痛みが最後の方になってまずいなと思ったんですけど、その時は筋肉の強い張りぐらいかなと思っていた。痛みかどうかは、これだけ長い間野球をやっていると、麻痺してくるので。それで言うと、シーズン最初の方からそういう感じはありました」と続けた。

　右肘は靱帯（じんたい）を損傷。手術は行わず、保存療法を選択しリハビリに取り組んでいる。ただ、治療法を含めた現状についての説明は避けた。

　再起の道は険しいが「自分ができる限りの努力をして、またチームに貢献できるように頑張りたい…」と必死に前を向いた。