阪神を自由契約となり、オリックスに新加入した能見篤史投手兼任コーチ（４１）が１８日、大阪市内の球団施設で入団会見に臨んだ。１年契約で年俸は３５００万円、背番号は「２６」。新天地で迎える来季への意気込みを示すと共に、阪神時代の同僚で同じパ・リーグとなったロッテ・鳥谷敬内野手（３９）との対戦を熱望した。（金額は推定）

　早くも宣戦布告だ。「もちろん、抑えます」。入団会見で真っさらなユニホームに袖を通した能見が、かつてのチームメートを意識した。新天地で迎えるプロ１７年目の来シーズン。心待ちにするのは、阪神時代の同僚で同じパ・リーグとなった鳥谷との真剣勝負だ。

　実現は早ければ来年２月２３日に宮崎で行われるロッテとの練習試合。シーズンなら同４月６日の公式戦となる。「（自身の）イメージと違うなら対策は練らないと」。左腕が対戦実現へ心を躍らす。

　「色んな感情は出ると思う」。能見のプロ入りは２００５年。鳥谷が阪神に在籍した昨季までの１５年間は、同じタテジマを着て戦ってきた。実際に相対すれば当然、さまざまな思いが交錯する。

　後輩との対決も楽しみのひとつ。中でも気にかけるのは例年、沖縄で共に自主トレしてきた面々だ。「大山だったり梅野だったり。（対戦を）楽しみにしたい」。交流戦での“虎狩り”を見据えた。

　育ててくれた虎への感謝。そしてオリックスへの恩義を胸に臨む来季。「またグラウンドに立てる」。リリーフ専任となった１８年６月以降、本拠地の京セラドームでは９試合で自責０。新たな主戦場は追い風だ。ベテランが心新たに新天地のマウンドへ上がる。