ロッテ・鳥谷敬内野手（３９）が２３日、ＺＯＺＯマリンスタジアムで契約更改交渉に臨み、現状維持の１６００万円の１年契約でサインした。（金額は推定）

　阪神を昨季限りで退団し、今年３月にロッテに入団。今季は５試合の先発出場や代走など４２試合に出場し、打率・１３９に終わった。球団からは選手としての戦力と評価されて現役続行を決め「最後、もう一回勝負したいという思いが自分の中で出た」と心境を明かした。

　プロ１８年目となる来年６月で４０歳の節目を迎える。阪神入団時に「４０歳でショートを守りたい」と思い描いてきた。ただ、まずは試合で力を発揮できる体の状態を整え、準備を進める。その上で「スタメンで出ることを目標にやっていきます」と力強く誓った。

　オリックスに移籍した能見の存在も刺激だ。来季、かつての同僚と対決する可能性があり「（左の）能見さんが出てきたら代打を出される。一番寂しい。そうならないようにやりたい」と笑った。そして「その（対戦の）時は特別な感情が生まれると思います」と予告した。

　来季は現役を続行するが、引き際については「自分が、やめると思ったタイミングでやめます。区切りを自分で来年までとか、再来年までとかは一切考えていない」とはっきりとした口調で語った。まずは来季の目標に日本一を掲げ「阪神にいる時も、かなわなかった。一度は経験して野球人生を終えたいという思いがある」と強い覚悟を示した。