デイリースポーツの各球団担当記者が独断で選んだ１０大ニュース。今回はパ・リーグ４位に終わり、来季からは石井ＧＭが新監督に就任して巻き返しを期す楽天編。

　◆１０位　コロナ禍で約４０日間の自粛敢行

　新型コロナウイルスの感染拡大を受けて、チームは３月３１日から球場施設を閉鎖して自粛期間に突入。選手は自宅周辺などでの自主トレを行い、５月８日に球場施設を開放しての自主練習を再開するまで３９日間の自粛となった。シーズン中も外食禁止などの予防対策を徹底し、球団から感染者を出さずにシーズンを乗り切った。

　◆９位　高卒新人の黒川が１軍でプロ初安打＆初打点記録

　春季キャンプで１軍スタートを果たすと、その後も３月のオープン戦や練習試合でも１軍に帯同を続けた。開幕は２軍スタートとなるも、９月４日に１軍初昇格。同日のオリックス戦（楽天生命）に７番・二塁でスタメン出場し、中犠飛でプロ初打点。６日の同カードにも先発出場し、中前へのプロ初安打も放ち大器の片りんを見せた。

　◆８位　ドラ１・小深田が新人王争い

　ドラフト１位・小深田が、即戦力の期待に応える活躍を見せた。開幕１軍を果たし、シーズン序盤は代走などでの出場が多かった。その後、７月以降はスタメンに定着。徐々にプロのスピードに慣れ始め、打率も上昇した。０７年・渡辺直人の３２度を上回って球団新人記録となる３３度のマルチ安打を記録するなど、打率・２８８、３本塁打、チームトップの１７盗塁。新人王は西武・平良に譲ったが、最後まで候補として名前が挙がる躍動ぶりだった。

　◆７位　右肘右肩手術の福山が支配下復帰

　今季は育成選手として開幕を迎えた福山が９月２１日に支配下選手へと復帰。１４試合に登板して６ホールドを挙げて防御率も０・７５と復活への一歩を記した。１４年から４年連続で６０試合以上登板を続けた鉄腕も、１９年７月に右肘と右肩のクリーニング手術を受け、オフには戦力外通告。育成選手として再契約をして、支配下復帰を目指してリハビリを続けていた。

　◆６位　渡辺直、久保、青山が現役引退

　今年から兼任コーチを務めていた渡辺直が９月１２日に現役引退を発表。引退試合となった今季最終戦の１１月６日・西武戦（楽天生命）では１番・ＤＨで出場して２安打を放ち、最終回では遊撃の守備に就いて選手生活に別れを告げた。また、３度の戦力外からはい上がり昨季通算５００試合登板を達成した久保、１３年の日本一に貢献した青山も現役引退となり、チームの世代交代を印象づけた。

　◆５位　浅村が自身初の本塁打王獲得

　移籍２年目となる浅村が開幕から本塁打を量産した。９月２２日・ロッテ戦（楽天生命）では自身初となる１試合３本塁打を放つなど、今季は主に４番として打線をけん引。日本ハム・中田とのし烈な争いを制し、３２本塁打で自身初となる最多本塁打のタイトルを獲得した。

　◆４位　巨人とシーズン中に３度のトレードを敢行

　昨季から石井ＧＭを中心に積極的なトレードを行ってきた楽天。今季もシーズン開幕直後の６月２５日に開幕２軍となったウィーラーとの交換トレードで巨人から中継ぎ左腕の池田駿を獲得。さらに７月１４日には高梨を放出して巨人から高田を。そしてトレード期限終了直前の９月２９日には捕手の田中貴を金銭トレードで獲得し、同チームとの３度のトレードで戦力補強を行った。

　◆３位　涌井が史上初の３球団目での最多勝、ＦＡで加入の鈴木大も活躍

　昨オフに金銭トレードで加入した涌井が開幕から８連勝を記録するなど１１勝を挙げ、自身４度目の最多勝に輝いた。涌井は西武（２度）、ロッテ時代にも同賞を獲得。３球団での最多勝獲得は史上初となった。また、ＦＡ移籍の鈴木大も自己最高の打率・２９５を記録。新戦力が期待に応えたシーズンとなった。

　◆２位　ドラフトで早大・早川の交渉権獲得

　１０月２６日のドラフト会議では、最速１５５キロを誇るアマナンバーワン左腕、早大・早川を、楽天、ヤクルト、西武、ロッテの４球団が１位指名。抽選の結果、石井ＧＭが交渉権獲得の当たりくじを引き当てた。来季へ先発陣の補強が急務だったチームに、将来のエース候補が加わることになった。

　◆１位　異例の石井ＧＭ兼監督が誕生

　２年ぶりのＢクラスとなる４位に終わり、ＣＳ進出を逃した。就任１年目だった三木監督がシーズン後に２軍監督に配置転換となり、石井ＧＭが新監督に就任した。ＧＭ兼任という異例の形での全権監督が誕生。チームとしては３年連続での監督交代という事態となったが、これまでトレードやＦＡ選手獲得などの戦力補強に手腕を発揮してきた石井監督が、どのように監督としてチームを率いていくかが注目される。