第９３回選抜高校野球大会（来年３月１９日開幕予定）の、２１世紀枠四国地区候補に選ばれた川之石（愛媛）で２５日、伝達表彰式が行われた。

　表彰盾を受け取った主将の河野悠大外野手（２年）は「ずっしり重いというか、責任を感じた」と、気を引き締める。「（２１世紀枠に）選ばれても選ばれなくても、僕たちのやることは変わらない」と、今後の取り組みへの決意を語った。

　川之石は部員１５人と少数ながら、練習器具を自作するなど工夫をこらし、今秋の県大会では、強豪の宇和島東に勝利しベスト８に進出。また、１８年７月の西日本豪雨からの復興支援、人手が足りない地元のミカン農家の収穫の手伝いや、知的障害を持つ子供たちとの交流など、学校ぐるみで行うボランティア活動が評価された。

　チームを率いて８年目の松本富繁監督（４８）は「甲子園を夢見て練習ができる。選ばれた責任を感じているし、恥ずかしくないチームになっていきたい」と、この冬の選手たちの成長に期待を寄せた。

　２１世紀枠は全国各地区９校の候補の中から３校が選出され、来月２９日に発表される。