２０２０年のプロ野球は、コロナ禍で開幕が大幅に遅れ特別な１年となった。今年も残すところあとわずかとなり、デイリースポーツでは各球団担当記者が独断で選んだ１０大ニュースをお送りする。今回は２年連続最下位に沈んだオリックス編だ。

　◆１０位　ジョーンズ日米通算２０００安打（９月１０日）

　西武戦（メットライフドーム）五回２死一塁から左中間二塁打で達成。メジャー通算２８２本塁打のバリバリのメジャーリーガーとして期待された。８月２１日から２３日には３試合連続でお立ち台に上がる活躍を見せたが、打率・２５８、１２本塁打、４３打点と期待を裏切った。

　◆９位　高卒ルーキー宮城（１１月６日）＆紅林プロ初（１１月３日）

　ドラフト１位・宮城が本拠地最終戦の日本ハム戦でプロ初勝利。高卒新人としては２０１７年以来、３年ぶりとなる初勝利となった。ドラフト２位の紅林が楽天戦の二回先頭で則本昴から左前打。高卒新人のプロ初打席初安打は球団３１年ぶりとなった。

　◆８位　太田２１世紀生まれ初弾から２戦連発（７月１６日）

　ソフトバンク戦の三回、バンデンハークの直球をバックスクリーンへ運ぶ２年目のプロ初安打が初本塁打。球団では２０１７年の杉本裕太郎以来の記録となった。２１世紀生まれではＮＰＢ初の本塁打となり球史にその名を残した。太田は翌日も東浜から２戦連発を記録した。

　◆７位　育成出身初　大下プロ初打席初本塁打（９月１５日）

　支配下登録されて２日目。まだユニホームも完成しておらず打撃投手から借りた『１０２』を着てプレー。楽天戦、プロ初打席は同点の二回１死一、三塁の場面に巡ってきた。辛島から左翼スタンドに運ぶ勝ち越しの３ラン。いきなりの大仕事にベンチも球場も沸きに沸いた。中嶋監督代行は「あの元気でチームを乗せてほしいと思ったけど、まさかあんな大仕事をやってくれるとは」と驚きの表情だった。

　◆６位　Ｔ－岡田　全打順本塁打（９月２６日）

　日本ハム戦の初回、３番・Ｔ－岡田が有原から先制１０号ソロ。通算１８０本目の本塁打は、史上１２人目の全打順本塁打達成となった。９月９日には球団８５００号も放った。いずれのメモリアル弾も勝利に結びつかなかった。

　◆５位　由伸　奪三振王獲得（９月２９日）

　４年目の山本由伸が１４９奪三振で初の最多奪三振のタイトル獲得となった。７月２６日・楽天戦から８月２５日・ソフトバンク戦まで５試合にまたがり２５イニング連続奪三振。江夏豊を超え日本人最長記録を達成。９月２９日の西武戦では自己最多の１４奪三振。８回で降板するまで毎回の奪三振などパの打者を圧倒する投球を見せた。

　◆４位　吉田正　初首位打者

　吉田正尚が打率・３５０で初の首位打者を獲得。今季は８月１１日から９月６日まで２４試合連続安打。イチローの２３試合連続安打を抜いた。３年連続フル出場も達成。得点力不足のチームにあって孤軍奮闘した。

　◆３位　史上初同一カード６連戦６連敗＆山岡離脱（６月２８日）

　６月２８日・ロッテ戦でも１点届かず敗戦。山本由伸を先発に立てても連敗は止まらなかった。敵地ＺＯＺＯマリンで６連戦６連敗の地獄。２６日の第４戦にはエース山岡泰輔がわずか３球を投げたところで左脇腹痛を訴え緊急降板。長期離脱を強いられチーム低迷の一因となった。

　◆２位　２年連続最下位＆２４年連続Ｖ逸（１０月１５日）

　１０月１５日、首位ソフトバンクに同一カード３連敗で現１２球団最長となる２４年連続の優勝を逃した。中嶋監督代行は「来年のシーズンが始まってるくらいの気持ちでやってほしい」と鼓舞した。２９日・日本ハム戦で延長戦の末、サヨナラ負けで４連敗。２年連続最下位が決まった。２１世紀に入って９度目のテールエンドとなった。

　◆１位　西村監督に辞任を要請（８月２０日）

　４連敗の試合後、球団から衝撃の発表。成績不振のため西村徳文監督が辞任。しかも球団から辞任を要請し承諾するという異例の形が明らかになった。この時点で５３試合１６勝３３敗４分け、勝率・３２７と低迷した責任を取らされた格好だ。その後、中嶋聡２軍監督が１軍監督代行など、シーズン中としては異例の１、２軍のコーチ陣入れ替えも敢行。シーズンを半分以上残した段階で、早くも来季を見据えて動いた。

　中嶋監督代行が就任以降、大下、漆原、富山ら若手を積極起用し、戦力の底上げに注力。６７試合２９勝３５敗３分けの勝率・４５３と持ち直した。