野球評論家の山本昌氏が３０日、カンテレのバラエティー番組「爆笑！２０２１年はこうなる宣言」に出演し、阪神優勝を大胆予想した。

　優勝するためのキーマンに藤浪、高橋、大山、近本の４人の名前を挙げた山本昌氏。特に、昨秋、今春の阪神キャンプで臨時コーチとして指導した藤浪に注目。前半は先発で結果を残せなかったものの、後半に中継ぎとして復活に兆しをみせた右腕を「（不振を）乗り越えかけてきている」と評価。「これだけポテンシャルの高い選手は見たことがない。シーズン中にも本人からＬＩＮＥが来て『少し分かってきた』と言っていた」と明かし、完全復活に太鼓判を押した。左腕の高橋のさらなる成長にも期待し、「この２人が２ケタ勝ったらほぼ優勝でしょう」と断言した。

　さらには新外国人についても触れ、今季韓国で２冠王に輝いたロハスＪｒ．を「掛け値なしにいい」とべた褒め。同じく今季韓国で２０勝を挙げ最多勝を獲得したアルカンタラにも「２０勝は難しいかもしれないけれど、そうとう球が速い」と期待を寄せると、「この４人と新外国人がそこそこやってくれれば、優勝できると思います」と言い切った。

　来季の順位予想で、１位はもちろん阪神。２位に古巣の中日、３位に２連覇中の巨人を挙げたが、「（自身の）仕事の多い順じゃないですよ」と自ら切り出し、スタジオの笑いを誘っていた。