楽天の新入団選手７人が１０日、仙台市の楽天生命パーク宮城内の室内練習場で合同自主トレをスタートさせた。ドラフト１位・早川隆久投手（２２）＝早大＝はキャッチボールなどを行って調整。視察した小山投手コーチは左腕を「中日に（在籍していた）当時入ってきたチェン・ウェイン」と例えた。

　若かりしころの虎の新助っ人と黄金ルーキーがダブって見えた。０４年の１年間、チェンと中日で共にプレーした同コーチ。「しなやかな感じで強いボールを投げるイメージはあります」と両者の共通点を見いだした。

　早川自身は「かぶるところがあるのかなってところは、自分としては感じないかな」と苦笑い。それでも「今後学んでいければと思っているので、そこから得られる物はしっかり得て、動画だったり拝見しながらやっていければ」と参考にしていく方針だ。

　左腕の検索ワード候補の中に「チェン・ウェイン」が新たに加わりそうだ。