夏の甲子園１００回大会など２０１８年の高校野球を盛り上げた２０００年生まれ（２００年４月２日～２００１年４月１日）のミレニアム世代が１１日、成人の日を迎えた。１８年ドラフトで、高卒で指名を受けた選手は今季で３年目を迎える。当時、注目を集めた選手たちの現在地は－。

　同年の甲子園は、大阪桐蔭が史上初となる２度目の春夏連覇を達成。当時の３年生は４人が１８年ドラフトで指名を受けた。

　根尾昂内野手は中日１位、藤原恭大外野手はロッテ１位、横川凱投手は巨人４位、柿木蓮投手は日本ハム５位で入団。すでに根尾、藤原、横川は１軍デビューを果たしている。

　４人の中でも藤原は、２０年に飛躍のきっかけをつかんだ。２６試合で打率・２６０、３本塁打、１０打点。ＣＳでも活躍した。

　この日は成人式に参加せず、地元・大阪府内で練習。球団を通じて取材に応じ、「勝利に貢献できるような選手になれるように」とレギュラー獲りへ意気込んだ。

　高校時代は“二刀流”で世代トップの注目を集めた根尾は、２０年に念願のプロ初安打を放った。経験を積んだ３年目に飛躍が期待される。

　根尾、藤原とともに１８年ドラフトで複数球団から指名を受けた広島・小園海斗内野手（報徳学園）は、１年目の１９年から５８試合に出場。２０年は３試合の出場にとどまっており、今季の巻き返しを期す。

　１８年夏の甲子園では、“金農旋風”を巻き起こした金足農のエース・吉田輝が注目を集めた。同年ドラフトの日本ハム１位で入団し、２年間で９試合に登板して１勝５敗。この日は沖縄県名護市での練習後にオンラインで取材に応じ、「１年間１軍で活躍する」と成人の誓いを立てている。

　また、１７年夏の甲子園で全国制覇に貢献した日本ハム・野村佑希内野手（花咲徳栄）や、１７年夏の甲子園で２本塁打＆打率・６００のヤクルト・浜田太貴外野手（明豊）や、１７年センバツで打率・５５６のソフトバンク・野村大樹内野手（早実）らもすでに１軍で安打を放っている。

　一方で、甲子園では華々しい活躍ができなかった選手や、甲子園未出場選手にも、すでにプロで台頭している選手がいる。

　投手では、全国的には無名だった巨人・戸郷翔征投手（聖心ウルスラ学園）が、世代トップの活躍を見せている。２０年はローテ入りして９勝６敗、防御率２・７６。巨人のリーグ２連覇に貢献した。甲子園出場は１７年センバツだけだったが、プロでは早い時期から頭角を現した。

　オリックス・太田椋内野手（天理）は、２０年にプロ初安打初本塁打を記録するなど２０試合に出場した。高校時代は関西の遊撃手として根尾、小園とともに注目を集めた逸材が、早くもセンスの高さを見せている。

　阪神・小幡竜平内野手（延岡学園）は、２０年に５４試合に出場し、シーズン終了まで１軍に帯同した。高校時代は１８年センバツで初戦負けしたが、悔しさを味わった甲子園を本拠地にして躍動している。

　ほかにも広島・羽月隆太郎内野手（神村学園）、オリックス・宜保翔内野手（未来沖縄）、中日・石橋康太（関東一）ら１軍で経験を積んだ選手も多い。

　球界では、西武・松坂、元阪神・藤川らがいる“松坂世代”や、ヤンキースからＦＡの田中、ツインズ・前田、ソフトバンク・柳田らがいる“ハンカチ世代”など、好選手がそろう世代がある。ミレニアム世代も近い将来、球界を席巻する可能性を秘めている。