個性的な投球フォーム、打撃フォームの選手たちに、なぜ、そのフォームになったのか、その由来やこだわりを話してもらう『俺の原点』。第１回はオリックス・ドラフト４位・中川颯投手（２２）＝立大＝にアンダースローになったきっかけやこだわりを聞いた。

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　中川颯の投球フォームはこれぞサブマリンと言っていいだろう。足を上げたところから、上半身をグッと沈み込ませて地面スレスレの位置からボールを放す。独特の軌道が打者をほんろうする。

　１８４センチの長身を考えればオーバースローで投げる手はなかったのか。そんな疑問に「プライドと意地。アンダースローへのこだわりです」と答えた。

　横浜市の小雀少年野球部で野球を始めた。中学進学を控えた小学６年時に分岐点を迎える。横浜商で甲子園出場経験もあり、チームの監督でもあった父・貴成さん（５０）から「上でやるなら人と違うことをしないとダメだ」と助言を受けた。

　「身長も１５０センチくらいしかなかった。何か武器を持たないといけないと思った」

　そんな時に日本シリーズで投げるロッテ・渡辺俊介の投球を見た。迷うことなくアンダースローに取り組んだ。手元にはいつも『アンダースロー論』（渡辺俊介著）を置き、フォームや配球を研究し続けた。成長期を迎え身長はグングン伸びていったが、投法を変える気持ちはまったくなかったと言う。

　「プロを目指していたので、そこに行くためにアンダースローにした。足が速いわけでもないし、肩が強いわけでもない。運動神経がいいわけでもない。他の人と違うことをやらなきゃ生き残れないと思いました」

　桐光学園で背番号１を勝ち取り、立大では１年春に最優秀投手賞を獲得するなど通算１０勝を挙げた。

　楽天・牧田和久、ソフトバンク・高橋礼らの投球フォームも目に焼き付け、配球を参考にしてきた。ＭＡＸ１３６キロ。スピードを求めた時期もあったが「速くなるとバットの軌道に合ってしまう。１２０キロでも浮き上がる球の方がいい」という結論に達した。

　プロ入り後も研究に余念はない。先日はＯＢでもある山田久志氏のテレビ番組を見て感銘を受けた。最高のサブマリンを目指し、“下手投げ道”を極める考えだ。