２０２１年のドラフトは、高校生だけじゃない！豊作と言われる今年のドラフト戦線。現時点でＮＰＢの球団から上位候補として名前が挙がるのは、市和歌山・小園や高知・森木、大阪桐蔭の関戸＆松浦など高校生投手ばかりだが、大学、社会人にも逸材はいる。その中から今回は１位候補として、今秋のドラフトの中心になる可能性がある３投手を紹介する。

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　社会人投手の筆頭格は、最速１５４キロを誇る三菱自動車倉敷オーシャンズの広畑敦也投手（２３）。直球に加え、２種類のスライダーやカーブなどを自在に操る抜群の制球力が武器だ。

　社会人１年目の昨年はチームの主戦を担い、１６年ぶりの都市対抗出場に貢献した。１回戦は強豪のＪＦＥ東日本相手に自己最速をマークするなど圧巻の投球を披露し、１失点完投。次戦のセガサミー戦で敗れたが、２回戦敗退のチームからは異例となる「若獅子賞（新人賞）」に輝いた。

　成長は自分でも感じている。「大学の時と比べて変化球の精度がよくなった。（昨シーズンは）打たれることはあっても、負けない投球ができるようになったと思います」

　帝京大時代もプロから注目されたが、１年春に初白星を挙げて以降は思うように伸びず、４年間でわずか２勝。プロ志望届は出さずに、社会人で鍛錬する道を選んだ。

　昨シーズンは自粛期間中にプラス６キロの増量に成功。現役時代に大きく曲がるスライダーを武器にした元ヤクルト・伊藤智仁氏のような「プロがビビるくらいの球」を目指し、ベストを模索している。「今年は研究される。その中でも圧倒的な投球がしたい」と意気込んだ右腕。持ち前の安定感を発揮し、この秋の上位候補に名乗りを上げる。