「選抜高校野球・選考委員会」（２９日、大阪市内）

　近畿大会ベスト８の智弁和歌山は選考漏れし、４年連続１５度目のセンバツ出場はならなかった。中谷仁監督（４１）は、「高校生の切り替えはすごい。彼らは前しか向いてない。次の甲子園に全力でトライする」と気持ちを切り替えていた。

　和歌山３位で出場した昨秋の近畿大会では、準々決勝で市和歌山に０－２で敗戦。同じく８強の龍谷大平安、神戸国際大付、天理らと出場枠を争ったが、和歌山大会、近畿大会でいずれも市和歌山に敗れた点が影響したとみられる。

　昨年１２月には、米大リーグのマリナーズなどで活躍したイチロー氏（４７）＝現マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター＝が臨時コーチを務め、３日間の技術指導を受けるなど話題を集めたが、センバツ出場はあと一歩のところで涙を飲んだ。

　中谷監督（４１）は、「僕も選手も、イチローさんには、いろんなものに刺激を受けた。このグラウンドに置いてもらったものは大きいと言えるように、夏の結果に結び付けたいと思います」とコメント。悔しさをバネに夏の甲子園大会出場を目指す。