楽天・石井一久ＧＭ兼監督が３１日、フジテレビ系のスポーツニュース「Ｓ－ＰＡＲＫ」に出演。田中将大投手の電撃復帰の裏側を明かした。

　ヤンキースからＦＡとなった田中将との交渉開始時期について問われると、「（ＦＡになって以降）けっこうずっと声をかけていました」と速攻で熱意を示したことを明かした。

　獲得できる確率は「五分五分という感じでした」と話し、「どういうふうにプロ野球を続けていくのか、どのようにストーリーを完結に向けていくのかというところで、やっぱりメジャーというのが絶対条件の中にあったので。そこで日本を選択してくれたことに感謝しています」と獲得できる確証はなかったことを明かした。

　獲得に向けた決めゼリフも披露。「本当に特別大事なシーズンに帰ってこられる選手っていうのは、僕はスーパースターの宿命というか。そういうモノだと思ったので。『スーパースターとしての田中選手が求められるモノが今、東北にあるんだ』と言いました」。今年は２０１１年に発生した東日本大震災から１０年を迎える中、田中将の揺れる心境に訴えかけた。

　「（田中将が）会見でも言っていましたけど、とにかく腰掛けで帰ってきてるということではないんですよね。僕、調べていましたけど、本当に（メジャーから）大きい契約（のオファー）が何個かあって、その中で別に日本をチョイスしなくてもよかったんですけども。今年は震災から１０年という中で、自分のパフォーマンスを出して、優勝へ導くという覚悟がすごく見えたので。頼もしく感じます」と改めて決断に感謝した。