「ヤクルト春季キャンプ」（３日、浦添）

　ヤクルトの青木宣親外野手（３９）が、キャンプ３日目にして初めてスパイクを履いて打ち込んだ。ランチ特打では一番にグラウンドに現れ、フリー打撃後にティー打撃を繰り返すなど「振り込みたい」というテーマを消化した。

　１月のチームメートとの合同自主トレ中、村上が新型コロナウイルスに感染し、青木らは陰性ながら濃厚接触者に認定されて、宿泊先のホテルでの隔離生活を強いられた。

　「厳しい２週間になるけど、大事な２週間にもなるから。頑張っていこう」－。隔離前に後輩たちに送ったというＬＩＮＥだ。

　合言葉は『前を向こう』。ホテルで過ごした１月の２週間は、リモートでのトレーニングに充てた。時間を区切ってインストラクターとマンツーマン練習。バットは振れなかったが、「絶対にマイナスじゃないから」と個々が弱点強化に努めた。

　目指すは最下位からの脱却。「自分がしっかり活躍すること、そしてやっぱりチームが優勝することですね」。見据えるゴールに真っすぐ突き進む。