「ヤクルト春季キャンプ」（６日、浦添）

　ヤクルトで臨時コーチを務める古田敦也氏（５５）が、指導２日目も投げて、捕っての大ハッスルだ。ブルペンとグラウンドを行き来する大忙しぶりで、この日も８時間半に及ぶ熱血・古田塾を開講した。

　自身の引退試合以来、１４年ぶりに石川とバッテリーを再結成。「（スライダーは）僕が捕れないくらいの球。自信を持ってやってくれていい」と、４１歳左腕との３４球の“会話”を楽しんだ。

　その後は白球を手にグラウンドへ。「かかってこい！！」と青木、村上らのランチ特打に打撃投手として緊急参戦し、１７４球の大熱投。現役時代は右肩痛に悩まされていたが、「これでいっぱい投げられるやろ！！」と今回は鎮痛薬をたくさん持参したという。

　先輩の熱い思いを、後輩たちはしっかり受け止めた。石川が「ルーキーの頃を思い出して。最高に幸せでした」と目尻を下げれば、「本当に貴重な時間」と青木。結果での恩返しを見据える。

　レジェンドのチーム愛は無限大だ。７日については「ノックしましょうかね、皆に疲れてもらいます」と地獄ノックを予告。捕って、投げて、今度は打つ－。古田臨時コーチが２年連続最下位のチームを叱咤（しった）し続ける。