「練習試合、楽天８－３ロッテ」（１３日、金武町ベースボールスタジアム）

　楽天の石井一久監督（４７）が、監督就任後、初めての対外試合に臨んだ。三木谷オーナーが見守る中、若手野手陣で８得点の躍動もあり“初陣”を勝利で飾った。指揮官は「誰が活躍するのか楽しみ」とさらなる競争激化を期待しながら、初采配を振り返った。

　「（ベンチにいると）あめを食べ過ぎるなぁ。このペースでいったらやばいなって…。１０個くらいは食べたかな」

　キャンプインの際にはダイエット宣言をしていた指揮官だったが、監督としての重圧なのか？試合中は無意識のうちに、あめ玉を口に運んでいた。

　この日は、普段の練習中に見せる温和な笑顔とは打って変わり、鋭いまなざしで戦況を見つめた。初めての指揮。選手交代を審判に告げる動きは「見よう見まねでやった。（自分は）野球をやっていないのに、グラウンドに出るのは恥ずかしい」と頭をかいた。それでも仁王立ちで腕を組み、好プレーには拍手を送る姿は、恰幅（かっぷく）の良い体格も相まって、すっかり板についていた。

　「やっぱり情が湧く。なんとかチャンスを与えたい」と、より近くで選手を見守った上での思いを語った指揮官。新たな一歩を踏み出し、シーズンに向かっていく。