「練習試合、日本ハム５－２中日」（２１日、タピックスタジアム名護）

　日本ハム・清宮幸太郎内野手（２１）のバットから“今季第１号”が生まれた。「６番・一塁」で先発出場し、四回１死一、二塁で勝野が投じた３球目を強振。打球は先制３ランとなって右翼席に飛び込んだ。

　「しっかり打ちにいけたのでよかった」。１８日の紅白戦（名護）、２０日の巨人との練習試合（那覇）に続く３戦連続安打は覚せいの予感を感じさせる勢いだが「まだ自分のフォームに納得しきれていない部分がたくさんある」とし、手放しで喜ぶことはなかった。

　待望の一発に満足しないのは向上心の表れだ。今は最良の打撃フォームを追い求めているが、道半ば。この日の本塁打についても「いいスイングをしたら、もっと飛んでいる」と改善の余地があることを痛感した。

　そんな清宮を栗山監督は「本塁打はよかった」と見た一方、「（凡退した）その後の打席の内容が気にはなる」と指摘した。さらなる成長を求める親心。打ち続けるしかない。