「西武春季キャンプ」（２１日、南郷）

　西武の高橋光成投手（２４）が今季の開幕投手を務めることが２１日、決まった。宮崎県日南市で行われていたキャンプ最終日となったこの日に発表された。プロ７年目での初の大役に「正直にうれしかった。ずっと投げたい気持ちはあった」と率直に喜んだ。

　開幕戦は３月２６日にリニューアルされた本拠地メットライフドームで行われるオリックス戦。「独特な雰囲気もあると思う。メットライフドームも新しくなって、そこで最初に投げられるのは本当に光栄。緊張すると思うけど、その雰囲気を楽しめたら」と意気込んだ。

　全体練習のアップ前に直接本人に伝えたという辻監督は「リーダーになってもらいたい存在なので。うってつけだと思う」と任せる理由を説明。エースとして責任を持たせることも狙っている。

　昨季はチーム最多の８勝をマーク。さらなる飛躍が期待される高橋は「チームを引っ張っていくようなピッチングをしたい。自分は結果を出して周りに（エースと）認めてもらうだけ」と早くも自覚をのぞかせた。