「練習試合、ソフトバンク０－０ロッテ」（２５日、アイビースタジアム）

　ロッテのドラフト１位・鈴木昭汰投手（２２）＝法大＝が“プロ初先発”で王者相手に３回を１安打無失点。鷹斬りに成功し、開幕ローテ入りへ前進した。

　熱い男が寒さを吹き飛ばす快投だ。最速１４８キロの直球を中心に鷹の主力を封じる。二回には長谷川を投ゴロ、松田を中飛とそれぞれ直球で抑え、栗原はスライダーで中飛に仕留めた。「どれだけ真っすぐでソフトバンク打線に通用するかをテーマに臨んだ。しっかりゼロで抑えられたのはよかった」。

　小雨の中、半袖姿で攻めの投球を演じた。小島から「寒くはないのか」と心配されても「雪でも降らない限りは」とサラリ。投げやすさもあり、大学時代から続けているスタイルで結果につなげた。

　前回２０日ＤｅＮＡ戦では直球が指にかからず２回３失点も、しっかり修正した。「素晴らしい攻めのピッチングでした」と井口監督。前日はローテ入りを目指す同じ左腕の育成・本前が３回完全でアピールしたが、指揮官の頭の中には鈴木の名も深く刻み込まれた。