「ロッテ春季キャンプ」（２６日、石垣島）

　ロッテ・佐々木朗希投手（１９）が３月６日からＺＯＺＯマリンで行われる西武２連戦で“プロ初登板”する可能性が２６日、浮上した。２軍石垣島キャンプで状態を上げており、同２日・オリックス戦（京セラドーム）から１軍合流が決定。合流後のブルペンで投球内容が良ければ、デビュー戦は２番手以降で１回を投げる予定だ。

　待ちに待った“プロ初登板”が現実味を帯びてきた。佐々木朗が早ければ３月６日に本拠地・ＺＯＺＯマリンでベールを脱ぐ。

　最速１６３キロの剛腕は、２４日・石垣島２軍キャンプでシート打撃に初登板した。その映像を見た井口監督は「変化球もしっかり腕を振れてました。この後、大阪で１回合流して、ピッチングを見て、マリンで投げられるか判断したい」と、１軍が大阪遠征中の３月２日から１軍に合流させることを決定。その間に吉井投手コーチがブルペン投球を確認し、実戦デビューへの最終判断が下される。

　佐々木朗は１年目の昨季、体が成長過程ということもあってコンディションが整わず、１、２軍ともに実戦登板はなかった。だが、２年目キャンプは評価を上げている。

　１２日まで参加した１軍キャンプではフォームがばらついていたが「目の前のことをしっかりやっていく」と話し、２軍で地道なフォーム固めに励み、納得するボールも増えてきたという。その結果、２４日のシート打撃では最速１４９キロの直球に変化球を交えて、打者４人に１安打、２つの空振り三振を奪った。

　井口監督は「順調にきていますよ。自分の中でいろんな変化球を試しながら投げている」。開幕ローテ入りは微妙だが、シーズン中の先発ローテ入りを期待している。

　デビューが決まれば、中継ぎで１イニングを投げる予定。３月６日からの西武２連戦（ＺＯＺＯ）は、新型コロナウイルス感染防止のため５０００人の入場制限となるが、マリーンズファンにとっては待望のお披露目となる。