「練習試合、ヤクルト１－５楽天」（２７日、ＡＮＡ　ＢＡＬＬ　ＰＡＲＫ浦添）

　ヤクルトの村上宗隆内野手（２１）が、今度はマー君打ちでタイトル奪取に弾みをつけた。「もっともっと頑張らないといけない」。打席の中で感じた刺激とすごみ。前日２６日の特大弾に続いて、この日はメジャー帰りの一流投手を粉砕した。

　対戦を楽しみにしていた田中将との初勝負。好機で打席に入ると、カウント３－１からの５球目だ。１４８キロの直球を右前にはじき返し、先制点をたたき出した。

　それでも村上の表情に一切の笑みはない。「コースがよかったのか、ちょっと曲がったのか。力んでしまって、自分のスイングができなかった」と反省点を挙げた。そして「すごく刺激を受けたので、僕ももっともっと高みを目指したい」と言葉を続ける。

　今季の目標には「３割、３０本、１００打点」を掲げると同時に、「今年は主要打撃タイトルの３つのうち、どれか１つでも獲りにいく強い気持ちで挑みたい」。一流投手打ちが、その指針になる。