「練習試合、ＤｅＮＡ３ー３日本ハム」（２７日、タピックスタジアム名護）

　目標の開幕ローテ入りへ、また一歩近づいた。日本ハムの吉田輝星投手（２０）がＤｅＮＡとの練習試合に３番手として登板。「あまり調子がよくなかった。今日の投球は納得がいっていない」としつつ、４回２安打無失点と結果を残した。

　「力が入り過ぎていた」と、立ち上がりは持ち味の直球が上ずった。六回、先頭の田中俊に二塁打を浴びると、すぐさま変化球中心の配球にチェンジ。４番・佐野から見逃しの三振を奪うなど後続を断った。それでも「ちょっと変化球が多めだった。ああいうピッチングは自分としても好きじゃない」と不満げな表情を見せた。

　本調子でない中、らしさが出たのが九回だ。全７球直球だけを投じ関根、神里、伊藤裕を三者凡退に。「後半になって真っすぐも（腕が）振れた。最初からあれくらいの勢いでいきたい」と笑顔。栗山監督は「尻上がりによくなっていた」と修正力を評価しつつ、「だいぶまとまってきてはいるけど、まだまだ精度を上げられる」と期待を込めた。

　吉田にとって３年目で初の１軍キャンプは、実戦３試合で９回１失点と確かな成長を示した。開幕まで残り１カ月。今後のオープン戦でも結果を出し続け、初の開幕ローテをつかみ取る。