ロッテの佐々木朗希投手（１９）が５日、ＺＯＺＯマリンスタジアムでシート打撃に登板し、球団の計測で最速１５２キロをマークした。打者４人計８打席で３５球を投じ、無安打２三振。登板後、井口監督は６日に体調の異変がなければ、１２日か１３日の中日戦（ＺＯＺＯマリン）に１イニングの登板で実戦デビューさせるプランを明かした。

　昨年５月２６日以来のＺＯＺＯマリンでのシート打撃で成長した姿をみせた。最速は球団のスピードガンで１５２キロ。佐々木朗が全力で腕を振って、藤原、安田ら打者８人と対して無安打に封じた。

　「楽しく投げることができました。１軍をたくさん経験しているバッターの反応を確認したかった。自分の内容もよくなってきて、いい感じでまとまってきています」

　投げるごとに調子が上がった。対戦５打者目で２打席目となる藤原からはフォークで空振り三振を奪い、７打者目の山口は外角直球で見逃し三振。後方の首脳陣から「う～ん。いい球だ！」と絶叫の声が響いた。

　フォーム、球質ともに理想の姿に近づいている。２月１３日から２軍に合流。シート打撃などの実戦形式で、変化球の精度を上げることに時間を割いた。「変化球で空振り、打ち損じが多かったのはよかった」と笑顔だ。

　最速は１５２キロを記録したが「スピードを求めているのではなく、勝つ姿を求めている」と井口監督。そう話した上で「丁寧に投げていた。しっかりと仕上がってきている」と評価し「予定どおりいけば来週末に投げる」と１２日か１３日の中日戦での登板を明かした。

　「ここで何回も投げることになる。いいパフォーマンスを出せるように頑張りたい」と佐々木朗。いよいよ大器がベールを脱ぐ。