「オープン戦、中日４－９巨人」（１７日、バンテリンドーム）

　虎の新人には負けられない！昨季の２冠王が意地の一発だ。２点リードの五回。先頭で打席に立った岡本和が、中日３番手・松葉の初球の直球を完璧に捉える。バックスクリーン右へたたき込む、豪快なオープン戦第２号のソロを放った。

　「初球をしっかりと捉えられた。本塁打ということよりも、一発で仕留められたところが良かったかな」と淡々と話した岡本和。その胸の内では、間近で力を見せつけられた阪神のドラフト１位・佐藤輝（近大）の存在が大きくなっていた。

　この日の西武戦（メット）で新人記録のオープン戦６号を放った佐藤輝を「いつも見ますよ。すごいなぁと。１本１本が全部いい」と称賛だ。

　１４日の阪神戦（甲子園）では、三塁を守る自らの頭上を越えていく本塁打を目の当たりにして「打球のスピードが尋常じゃなかった。うわっ！と」と左翼席を振り返るしぐさを交えて語り、佐藤輝のすごさを「初速で（感じる）」と表現した。

　同じ長距離砲として燃えないはずがない。前夜、原監督が「なかなか今年のチームは本塁打が出ない」と打線の迫力不足を嘆いた言葉にも“一発回答”だ。１６安打９得点と目覚めた打線の中心で「どんな形であれ泥くさくいきたい」と話す岡本和が、貫禄を見せつけた。