巨人・原辰徳監督（６２）が１８日、楽天・田中将との対戦を楽しみにした。２０日の楽天戦（東京ド）に先発してくる右腕とは２０１３年の日本シリーズ以来、８年ぶりの対戦となる。

　久しぶりの対決だ。指揮官は「いいね！」と声を弾ませた。同日本シリーズでは６戦目までに２度対戦して１勝１敗。３勝３敗で迎えた７戦目の九回、マウンドに上がった田中将は最後に矢野を空振り三振に仕留め、チームを初の日本一に導いた。

　右腕の日本球界復帰が決まった際、指揮官は「やっぱりメジャーリーグから戻って来るというのはね、しかもバリバリで戻って来るというのは、野球界もうれしいよね」と喜びを口にしていた。オープン戦とはいえ、因縁のバトルはファンの注目を集める。

　開幕まで残り３試合。２０日の楽天戦を含めてフルメンバーで戦う予定だ。上向きつつある打線が“マー君打ち”でシーズンに弾みをつける。