日本ハムの栗山英樹監督（５９）が１８日、ドラフト１位・伊藤大海投手（２３）＝苫小牧駒大＝の開幕ローテーション入りを明言した。登板予定日は、本拠地開幕２戦目となる３月３１日の西武戦（札幌ド）に決まった。

　伊藤は１４日の広島とのオープン戦（マツダ）で７回無失点と好投。開幕投手の上沢以外のローテが未定だった中、指揮官は「１番結果を試合で出したのは誰ですかというと（伊藤）大海が１番いい形で出した。そこに関しては競争して下さいと言った手前、きちんと場所を与えるべきだと思った」と説明した。

　伊藤は球団初となる北海道出身のドラフト１位選手。栗山監督は「北海道開幕のところで新人のドラフト１位のピッチャーがその年に投げるのは、何か歴史なんだろうなって思う」と期待を込めた。