「選抜高校野球・１回戦、仙台育英１－０明徳義塾」（１９日、甲子園球場）

　仙台育英が１点を守り切り、難敵の明徳義塾に競り勝った。６年ぶりの春１勝に、須惠航監督は「いろんな思いがありました。卒業した３年生をここに立たせてやりたかった」と言葉を詰まらせた。

　試合は二回、５番の秋山俊外野手（３年）が、遊撃内野安打で出塁。悪送球も絡んで二塁に進むと、続く遠藤太胡外野手（２年）の打席でエンドランを仕掛ける。左前適時打で先制すると、守っては四回途中まで力投していた古川翼投手（２年）から、エース伊藤樹投手（３年）に早めの継投。明徳打線をわずか１安打に抑え込み、１－０の試合を制した。

　記録上では、２年連続１４回目の出場。だが昨年の大会は、新型コロナウイルスの影響で中止になり、夏に交流試合が開催されただけだった。東日本大震災から１０年。選手宣誓の大役を務めた島貫丞主将（３年）は、「感謝」「感動」「希望」の言葉を届けた。

　「２年分の甲子園。一投一打に多くの思いを込めて、プレーすることを誓います」

　主将の言葉に、須惠監督も「チームもあらためて結束した。がっといい雰囲気になりましたね。試合の入りとしてエネルギーをもらった」と振り返る。

　「手前味噌ですが、立派な選手宣誓でした。さまざまな思いを乗せてくれた。卒業の３年生をここに立たせたかった。もしかしたら、昨年のキャプテンが選手宣誓をしていたのかなと、いろんな思いがありましたね」

　チーム一丸で手にした１勝。悲願の春頂点に向けて好スタートを切った。殊勲の遠藤は試合後、「できすぎです。甲子園というのは、自分の気持ちを奮い立たせてくれる。自分の力以上のものが出た。球場の雰囲気に助けてもらいました」と、“無形の力”に感謝した。２年ぶりの甲子園は、２年分の甲子園。聖地にもようやく活気が戻ってきた。