「選抜高校野球・１回戦、東海大相模３－１東海大甲府」（２０日、甲子園球場）

　１回戦３試合が行われ、東海大相模（神奈川）が東海大甲府（山梨）とのセンバツ史上初となる東海大対決を制した。公式戦初先発の石川永稀投手（３年）とエース・石田隼都投手（３年）の継投で、昨秋には敗れた雪辱に成功。鳥取城北（鳥取）は２１世紀枠で出場の三島南（静岡）を終盤に突き放し、鳥取県勢の春２０勝をもたらした。

　延長十一回２死一塁から最後の打者を見逃し三振に斬ると、石田は何度も何度もガッツポーズを繰り返した。相手は昨秋の関東大会準々決勝で、九回１死まで１点をリードしながらサヨナラ負けを喫したチーム。「（敗れた試合を）思い出しはしたんですが、集中して投げられた」と振り返った。

　同点の九回から登板し、３回１安打７奪三振と借りを返した。完投負けだった前回の対戦とは違い、この日は救援待機。「いつでもいけるように」と準備しながら、最終メンバー登録で滑り込んで大役のマウンドを任された石川を、しっかりサポートした。

　１年夏と昨夏の甲子園交流試合で投げてきた経験から、大舞台での心構えなど知りうる限りを同級生右腕に伝えた。「投げやすい環境を作ってくれた」と石川。コロナ禍によるチーム解散で部員が離ればなれとなったことを踏まえ、掲げられた新チームのテーマ“つながる”を二人で体現してみせた。

　勝負の怖さを知った秋から一冬を越え、門馬敬治監督（５１）はエースが最も成長したと称える。年明けの初練習でのグラウンド１０周のランニング走。左腕は先頭を一度も譲らず走り切った。「最後のアウトは石田で、とは思っていた」と指揮官。春夏４度の全国制覇を誇る名門が、「東海大対決」で最高のリベンジを果たした。