「オープン戦、巨人８－４楽天」（２１日、東京ドーム）

　周囲の不安を払しょくする豪快な一打－。開幕前最後のオープン戦で、巨人の主将・坂本がチームをけん引する活躍を見せた。同点の五回だ。楽天のドラフト１位・早川（早大）の高め直球をバックスクリーン左へと運んだ。

　「少し差し込まれたが、いい角度でボールに当たってくれたので、どうかなと思って走っていた」と坂本。注目の新人左腕を「真っすぐも速いし、変化球も丁寧に投げていた。今後も手ごわい投手だなと思う」と評すも、貫禄の一発となった。

　腰の張りを訴え、１６日からの中日２連戦（バンテリン）を欠場。だが、前日の復帰戦では幼なじみの楽天・田中将と８年ぶりの対戦で２打席に立ち、この日の試合前には田中将と「たわいもない話」と言いつつ旧交を温め、刺激を受けた。

　この試合では３点を追う初回無死二、三塁で右犠飛を放つと、三回１死でも左前打。２安打２打点の活躍で「昨日も悪くなかったし、右と左（の投手）でいい感じに打席に入れた」と完全復調だ。

　この２試合ではタイミングを遅めに取るなど試行錯誤は続く。それでも「シーズンに入るので状態がどうのこうのと言っている場合ではない」と本番へ一切の迷いはない。日本一への思いを携え、開幕の時を待つだけだ。