「選抜高校野球・１回戦、具志川商８－３八戸西」（２２日、甲子園球場）

　１回戦３試合が行われ、初出場の具志川商（沖縄）が八戸西（青森）との２１世紀枠対決を制し、記念すべき初勝利を挙げた。プロ注目右腕を相手に山城来（らい）マネジャー（３年）の「分析力」、「気付く力」、「振る力」と３つの“力”が勝利を呼んだ。第２試合は福岡大大濠のエース・毛利海大投手（３年）が１０奪三振の力投で大崎を下し、第３試合は延長戦の末、明豊が２１世紀枠で出場の東播磨を退けた。

　スタンドからは三線も、民謡に合わせた指笛も聞こえない。それでも初めて聖地に校歌が響くと、具志川商ナインは全力で一塁アルプスに向かった。共に戦う仲間と手にした１勝だ。

　試合が動いたのは二回。１死一塁から下位打線がつながった。知名椋平内野手（３年）がヒットエンドランを成功させるなど、二、三塁の好機を演出。続く上原守凜外野手（３年）が中前適時打を放ち“足攻”で２点を先制するなど、前夜のミーティングが生きた。

　「球を長く持ったらけん制はない。追い込んだら、縦の変化が多いから狙っていこう」

　中心で戦略を練ったのは、山城マネジャーだった。脳性まひで、幼い頃から車いすで生活。プレーはできないが、分析担当として信頼は厚い。主将の粟国陸斗内野手（３年）が「本当に大きな存在。きょうは一緒に喜びたい」と感謝すれば、見守った山城マネジャーも笑った。

　チームとして唯一無二の「分析力」に加え、冬場は１０万スイングをノルマに「振る力」を付けた。また、毎朝のゴミ拾いと同様、重視するミーティングでは、交代で１人がスピーチを行う。喜舎場正太監督（３３）は「力対力で全国で勝つのは難しい」と、「気付く力、考える力」を植え付けた。“３つの力”の結晶が生んだ１勝だ。

　目指すのは０１年、同じく２１世紀枠で出場した同郷、宜野座の４強超え。「思い出作りにはしたくない」と粟国主将。ここから旋風が始まる。チーム一丸、強い結束力で快進撃を狙う。