「選抜高校野球・１回戦、常総学院９－５敦賀気比」（２４日、甲子園球場）

　１回戦３試合が行われた。第３試合はセンバツ初のタイブレークに突入し、常総学院（茨城）が勝利。同校を全国区に育てて昨年１１月に亡くなった木内元監督を弔う白星で、教え子の元プロ・島田直也監督（５１）にとっては聖地初采配初勝利となった。第１試合は東海大菅生が今大会１号とセンバツ通算８００号を放って快勝。第２試合は京都国際が初出場校対決を制した。

　忘れられない１勝だ。３時間１５分の死闘を制した瞬間、島田監督は両手を突き上げた。

　負けられない試合だった。昨年１１月に木内幸男元監督（享年８９）が死去。今大会は名将が亡くなってから同校初の甲子園。島田監督にとっては母校を率いて聖地初采配だった。

　センバツ史上初のタイブレークを経験。恩師の弔い星もつかんだ。教え子から手渡されたウイニングボールを見つめ、「本当にうれしい」と喜びをかみしめた。

　強気の采配で勝利をたぐり寄せた。タイブレークに突入する延長十三回の攻撃前。「ほとんど（練習を）やっていなかった」というが、選手に攻める姿勢を示した。

　「ここまで来たら打って勝とう」。同無死一、二塁。秋本璃空投手（３年）は初球にバントの構えを見せ、３球目にバスターを敢行。右前適時打で勝ち越すと、勢いづいて一挙４点とたたみかけた。

　守備でも攻めた。同点の九回１死二、三塁。「攻める気持ちで。みんなで守ろう」。甲子園で春夏通じて初の申告故意四球で満塁策を取り、サヨナラ負けの危機を切り抜けた。

　島田監督にとっても木内元監督は恩師だった。バッグには昨秋の関東大会直後に自宅へ訪問した際、一緒に撮った写真をしのばせていた。「『よく頑張ったな』って言ってもらえるかな」。一丸での勝利を、天国へ届けた。