「ソフトバンク２－４西武」（４日、ペイペイドーム）

　「よくばり君」がド派手な１軍デビューを飾った。六回２死一塁。西武のドラフト１位・渡部（桐蔭横浜大）が日米通算１４３勝の和田のカーブを捉えた。プロ初出場の３打席目にプロ初安打初本塁打初打点。ダイヤモンドを一周すると、先輩山川の「どすこい！」パフォーマンスを拝借した。

　「本当にうれしいです。前の２打席が（３球）三振で全然いいところを見せられなかったので、もう何でも振ってやろうと思った」

　３日のソフトバンク戦で死球を受けて左腓骨（ひこつ）を骨折した外崎の離脱に伴い、同日午後に急きょ昇格が決定。届いたばかりの“おかわり”中村モデルのバットを持って福岡入りした。“おかわり２世”と呼ばれた山川に「俺も１年目は打てていない。しっかり振っていけ」と助言された。おかわりのダブルエキスを吸引し、“３世”は１軍の打席で結果を残した。

　オープン戦では辻監督に「当てた打撃をされては魅力がない」とダメ出しされて２軍スタート。２軍戦では７試合４発とアピールしてきた。主力の相次ぐ離脱にも関わらず、ニューヒーローの誕生で、１７年ぶりに福岡のホークス戦で同一カード３連勝。よくばり君は「チームに勢いをつけられるように」。手負いの獅子が新星の活躍で上昇気流に乗った。