昨年１０月に右肘靱帯（じんたい）を断裂し、再起を目指す日本ハムの斎藤佑樹投手（３２）が８日、千葉・鎌ケ谷スタジアムで故障後初めて打撃投手を務めた。

　ドラフト４位・細川（智弁和歌山）、田宮、万波を相手に７打席対戦。先頭の細川に対しては、ツーシームで空振り三振も奪った。　この日は最速１３５キロをマーク。スライダーやカット、ツーシームなど変化球も交えて２９球を投げ、安打性の当たりは２本だった。力強い直球で打者を押し込みファウルを奪う場面もあり、コーチ陣からは「ナイスボール」のかけ声が飛んだ。

　今季初めて実戦形式マウンドでの登板を終えた右腕は、復帰に向け「段階は踏んでこられていると思う」とし、「去年の最後と比べて、感覚は全然違う。今は（ボールが）指にかかっている感じがする。バッターと勝負できる兆しが出てきた。自分としては前進していると思う」と手応えを示した。

　今後に向けては「出力と精度をもっと上げていきたい」としつつ、「ゴールは１軍の試合で結果を出すこと」と気を引き締めた。