「春季高校野球和歌山大会・準決勝、市和歌山４－０近大新宮」（８日、紀三井寺公園野球場）

　市和歌山が投手４人の完封リレーで近大新宮を下し、決勝進出を決めた。

　プロ４球団が視察する中、今秋ドラフト上位候補の最速１５２キロ右腕・小園健太投手（３年）は、九回に抑えとして登板。遊ゴロ、三振であっという間に２死とすると、最後はこの日最速１５０キロ直球で空振り三振に。「１イニングだけだったので全て全力で投げた。九回まで時間がある中で、しっかり準備できていたと思う」と納得の表情を見せた。

　今大会はすべてリリーフで短いイニングでの登板を続けているが、４月３０日の準々決勝後には「もう少し力感を上げていけば１５０キロも出せると思う」と自信をのぞかせていた右腕。その言葉通り、決勝前に完璧な状態に仕上げてきた。視察した巨人・岸スカウトも「スピードはもちろん、キレも質も着々と上がってきている。真っすぐへのこだわりを感じる」と絶賛した。

　小園だけでなく、先発した宮本勇投手や小畑拓磨投手、淵本彬仁投手（いずれも２年）など、投手層の厚さを見せた市和歌山。決勝の相手は智弁和歌山－和歌山東の勝者で、智弁和歌山となれば現チームでは４度目（市和歌山が３戦３勝中）のライバル対決となる。小園は「智弁は意識する相手ですが、どっちが来ても自分たちの野球をするだけです」と頂点だけを見据えた。