「春季高校野球和歌山大会・決勝、智弁和歌山７－１市和歌山」（９日、紀三井寺公園野球場）

　智弁和歌山が２年ぶり１４回目の優勝を決め、近畿大会の出場権を獲得した。中谷仁監督（４２）は「智弁のプライドを持って挑んだ。選手はやるべきことをやってくれたと思う」と胸をなで下ろした。

　プロ注目のエース・中西聖輝投手（３年）が躍動した。「もうこれ以上智弁の名前を汚せないと思った」と覚悟を決めたマウンドで９回１失点完投。「（小園の）１５１キロを見て燃え上がった」と、自己最速を２キロ更新する１４７キロをマークするなど、威力ある直球と多彩な変化球で翻弄（ほんろう）した。

　八回には、無死満塁から今秋ドラフト候補・小園の１４９キロ直球を強振。左中間を破る走者一掃の適時二塁打を放った。チームは、七回と八回に７安打５得点の猛攻で小園を攻略。“小園対策”で１６０キロに設定したマシンでの打ち込みが実を結んだ。

　現チームで３連敗中だった相手にようやく雪辱を果たしたが、「夏も勝たないと意味がない」と中西。夏も勝つために、さらなるレベルアップを追い求めていく。