巨人・原辰徳監督（６２）が１０日、通算２０００試合目を迎える１４日からの阪神３連戦（東京ド）に総力戦で臨む構えを示した。現在、首位・阪神とのゲーム差は３・５。「追いかけている」と闘志を燃やし、永遠のライバルに挑む。

　３連戦の２戦目となる１５日に節目を迎えるが、チームは苦しい状況。エース・菅野は右肘の違和感で離脱中。主将で主軸の坂本も「右手親指末節骨骨折」でこの日、出場選手登録を抹消された。大黒柱２人を欠く状況ではあるが、必勝態勢で決戦に挑む。

　自身は現役時代の１９８２年、通算１０００試合目の阪神戦で３ランを放って花を添えた。甲子園については「あの球場で一人前の堂々としたプレーができれば、どこの球場に行ったってできるという教育は受けた」と明かす。指揮官になっても、熱狂的な虎党を味方にする敵地の阪神戦は「何か戦力を増したような」とさえ感じてきた。

　強靱（きょうじん）なメンタルが求められる伝統の一戦。今回は本拠地開催という利点がある。「２０００試合を祈るだけ。頑張れって」と独特の言い回しで、メモリアルな一戦に向けてナインにゲキを飛ばした。今年のテーマは「ワンチーム」で戦うこと。総力を結集し、束になって宿敵を粉砕する。