「日本ハム３－７ソフトバンク」（１５日、札幌ドーム）

　ソフトバンクが速攻で試合を決めた。二回、日本ハムの先発バーヘイゲンに対し、先頭長谷川の右前打を起点に無死一、二塁とすると、８試合ぶりスタメンの明石が先制右前適時打。「流れを持ってくることができた」としてやったりだ。

　三回にも上林の２点適時打などで３点追加。難敵を、この時点で降板に追い込んだ。

　１番から８番までスタメンに左を並べた思い切った策がはまった。三回までに６安打、４四球に足も絡めての快勝劇だ。首位浮上に工藤監督も「いいつながりを見せてくれ、点にもつながった」と満足げだ。

　昨年から続く札幌ドームでの連勝は１０に達した。リーグ最速の２０勝目で、約３週間ぶりの連勝もマーク。「久しぶりですね。先発がある程度、我慢してくれたらね。打線もつながりを考えながら、頑張ってくれている。我慢すれば、打線が点を取ってくれる」と指揮官はうなずいた。４月２６日以来の首位。ここから加速の予感が漂う勝利となった。