「練習試合」（２６日、市和歌山グラウンド）

　市和歌山が２６日、和歌山市内の同校グラウンドでセンバツ後初めて県外校（相手は非公表）と練習試合を行い、１８－１の七回コールドで圧勝した。先発した今秋ドラフト上位候補の最速１５２キロ右腕・小園健太投手（３年）は、６回を２安打無失点、毎回の１１奪三振と好投。最速は１４８キロにとどまったが「カットボールやスライダーを効果的に使えた」と、多彩な変化球で完璧に封じた。

　初回、１死二塁のピンチを連続三振で切り抜けると、五回はスライダーを決め球に３者連続三振を披露。「ウエートなどの追い込みで少し体が重かった」というが、６月は５試合２７イニングに登板して自責点０（失点１）と仕上がりは順調だ。

　この日は、５球団１４人のスカウトが集結。編成トップの嶌村本部長とともに視察した阪神・渡辺スカウトは、「真っすぐも変化球も相変わらずよくて順調すぎるくらい。上位の評価は変わらない」とうなずいた。

　「今週まで負荷をかけて、来週からはベストコンディションに整えていく」と小園。７月１４日の県和歌山との和歌山大会初戦、そして“日本一”を掲げる最後の夏に向け、最終の仕上げにかかる。