９６年夏の甲子園で松山商を率いて優勝し、現在は北条で指揮を執る沢田勝彦監督（６４）が今夏を最後に勇退することが２７日、分かった。秋からは同校副部長で、前新居浜東監督の崎原悠介氏（３２）が後任を務める。

　定年後の教員の再任用は６５歳までとなっており、来年２月で６５歳を迎えるため退任を決断。「高校野球のひとつの区切りは夏。次期監督には新チームからと考えている」と、来年３月までは教員として勤務し、野球部にも携わるが、指揮については崎原氏に一任する。

　松山商出身の沢田氏は１９８０年から同校野球部のコーチを務め、８８年に監督に就任。春夏通算６度の甲子園出場、９６年夏に全国制覇を果たした。決勝の熊本工戦では、延長十回、高校球史に残る「奇跡のバックホーム」を生み出す采配も見せた。１０年から北条で監督を務めていた。「まだ自分の整理もできていない」と４２年間に及ぶ指導者生活を振り返ることはなかったが、「今の３年生、今のチームに最後の最後まで向き合っていきたい」と、１０日から開幕する夏の愛媛大会に目線を向けた。

　一方で「高校野球らしいひたむきさを大事にしてもらい、野球の素晴らしさを伝えてもらいたい」と、後進の指導者、そして今後の高校野球への期待を語った。