今春センバツで最多タイとなる３度目の優勝を果たした東海大相模・門馬敬治監督が１日、相模原市内の同校で今夏限りでの退任を表明した。健康面に不安を抱えているため。後任は「学園に任している」と話すにとどめた。

　高校球界屈指の名将が絶頂期でユニホームを脱ぐ。「自分と向かい合って決断をいたしました」と門馬監督。この春に次男・功外野手（３年）と親子鷹で全国制覇したばかりの中、母校での采配に区切りを打つ決断を下した。

　センバツ直後から身を引くかどうか、葛藤してきた。「サガミにすべてを懸けてきた。即決はできなかった。その中で出した答えです」。次男を含めたナインには先月３０日の練習後にミーティングで伝えたという。１９９９年の監督就任から支え続けてくれた妻・七美枝さんや長男で東海大内野手の大さん、長女の花さんら家族には一足先に思いを打ち明けた。

　これまで甲子園春夏通算１２度出場し、春３度、夏１度の優勝を成し遂げ、３０勝７敗と驚異的な数字を残してきた。激戦区・神奈川でも昨夏の独自大会を含め、今春まで６季連続で頂点に立つなど県内の公式戦で４１連勝中。「まだまだ強くなると思う。これがピークじゃない」。史上９度目となる甲子園春夏連覇を達成し、有終の美を飾ってみせる。