「楽天１－２日本ハム」（１日、楽天生命パーク宮城）

　初対戦だろうと悪天候だろうと、問題にしなかった。日本ハム先発のドラフト１位・伊藤（苫小牧駒大）は７回１失点でチームトップタイの６勝目。球団では０６年の八木以来１５年ぶりとなる、新人での５連勝を見事に飾った。

　完璧な適応力だった。初の仙台。試合前にはマウンドを入念に確認して予習を済ませたが、開始から雨が降りしきった。そのせいもあり初回は制球に苦慮。１死から満塁のピンチを作ると、岡島の左犠飛で失点した。

　並みの新人なら崩れてもいい場面だが、きっちり立て直した。「切り替えがよかった」とクイックのタイミングや投球フォームを微調整。スライダーについては「曲げを大きくしたり小さくしたり、遅くしたり早くしたり、腕も上げたり、下げたりで厳密には６種類ぐらい」を巧みに使い分けた。二回以降は楽天打線を１安打に封じ込んだ。

　ただ、本人にとってはこれでも大きな満足感はない。「７回までしか投げられなかったのは反省点。もっとイニングを伸ばせるよう努力したい」と貪欲に次の勝利を見据えた。