「西武２－３オリックス」（４日、メットライフドーム）

　この１９歳はやはりただ者ではない。１点リードの八回１死一塁から代打・山川。一発が出れば逆転の場面でオリックス・宮城は開き直った。

　「いっぱい、いっぱいでした。何も考えず。押せるなら押そうと、ただ腕を振っていこうとだけ思いました」

　１１１キロのカーブで追い込み最後は高め１４８キロで空振り三振。さらに２死一、二塁からは源田を宝刀スライダーで二ゴロに打ち取り、ピンチを脱した。

　８回２失点の好投で同僚山本を引き離し、ハーラー単独トップに立つ９勝目。プロ通算１０勝目となった。

　「分からないです。本当に。あんまり感覚はないです」

　このまま高卒２年目以内で最多勝となると、新人の１９９９年と２年目の２０００年に獲得した松坂大輔（西武）以来。左腕では６８年に２年目で獲得した江夏豊（阪神）以来となり、偉大な名投手と肩を並べることになる。

　１０代にして老練なテクニックと勝負度胸。母校・興南の我喜屋優監督が明かす。１年夏から甲子園で投げた宮城に『琉球王子』のニックネームが付くとすぐに否定。「王子キャラではない。落ち着いていて、すでに人生経験豊かな人間みたい。『琉球じじい』だ」と名付けたという。

　チームではいじられキャラ。「由伸さんに“防御率抜いたらしゃべらない”と言われてます。いつもいじめられているので抜いてやり返したいと思っています」と笑わせた。

　防御率は０・０２差の２位。チーム内のハイレベルな競争が原動力となり、２０１４年以来のパ・リーグ４０勝一番乗り。２位・楽天とは今季最大、９７年８月以来の４ゲーム差に広がった。