東京五輪野球日本代表に、日本ハムのドラフト１位・伊藤大海投手（２３）＝苫小牧駒大＝が追加招集されることが４日、分かった。近日中に発表される。前日に選出が内定していた巨人・菅野がコンディション不良で代表辞退。投手陣の再構築が急務となっていた。

　東京五輪を目前にしての緊急事態。その流れを変えるべく、若きエース候補が「ラストサムライ」として加わる。伊藤は日本ハムで新人ながら先発ローテ入り。ここまで１２試合で６勝４敗、防御率２・６５と好成績を残している。

　特に交流戦では３勝０敗、防御率０・９０で投手２冠。現在は自身５連勝中と勢いに乗っている投手だ。日本代表の稲葉監督も２月のキャンプ視察から「非常に完成度の高い投手。マウンド上での気持ちの強さもある」と高く評価をしていた。

　田中将に並ぶエース格の菅野を失った投手陣だが、左足靱帯（じんたい）損傷から驚異的な回復を見せたソフトバンク・千賀が代役を務める見込み。伊藤は第２先発としての役割で、フル回転の活躍が期待されている。

　新人が五輪出場を果たすのは、広島・栗林に続き２人目という快挙。田中将、千賀ら経験豊富な投手に、伊藤ら勢いある若手を加えた新たな布陣で、悲願の金メダルを目指す戦いに挑むことになる。