「オリックス１－１楽天」（８日、京セラドーム大阪）

　高卒５年目のオリックス・山崎颯がプロ初先発で５回３安打無失点の好投。リリーフが打たれて初勝利はならなかったが、可能性を感じさせる投球となった。

　未完の大器がようやくベールを脱いだ。１９０センチの長身から投げおろすＭＡＸ１５４キロの速球に落差の大きいカーブ、フォーク。堂々とした８１球だった。

　敦賀気比から１６年度ドラフト６位で、山本と同期入団。当時、高山投手コーチが「末恐ろしい。エースになれる素材」と評価した逸材だ。だが、１９年５月８日のウエスタン・ソフトバンク戦で右肘を痛めて降板。内側側副じん帯再建術を受け、育成選手も経験しての遅咲きの先発デビューとなった。

　「初先発で５イニングを無失点に抑えられたことは自信にはなります。バックの守備に助けてもらったおかげだと思います」

　ケガをした当時２軍監督だった中嶋監督は「まさか目の前でこんなことが起きるとは、と思うようなことだった。ここまで投げてくれるようになった。本当にうれしい。いい戦力だと思います」と感慨深げ。強力先発陣に新たな１枚が加わった。